El Vaticano confirma que León XIV padece cáncer pulmonar: los cirujanos del Gemelli le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho.
Ciudad del Vaticano. El papa León XIV padece cáncer pulmonar. La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirmó este martes 13 de octubre que el análisis del tejido extraído durante una cirugía de tórax reveló un adenocarcinoma pulmonar, un tumor maligno que nace en las células glandulares del pulmón.
Los cirujanos del Policlínico Agostino Gemelli de Roma extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho del pontífice. El parte médico, que firman el doctor Luigi Carbone y el profesor Stefano Margaritora, asegura que la operación concluyó con éxito y sin complicaciones.
Una cirugía radical para un diagnóstico confirmado
El equipo de cirugía torácica que encabeza Margaritora, jefe de la especialidad en el Gemelli, optó por una resección radical. Los médicos buscaron eliminar por completo la zona afectada y para ello retiraron todo el lóbulo, no solo el nódulo.
Los especialistas emplearon una técnica videoasistida, un abordaje mínimamente invasivo que reduce el trauma quirúrgico y acorta la recuperación. El papa permaneció cerca de tres horas en el quirófano, aunque la intervención en sí duró unos 90 minutos.
El examen histológico intraoperatorio confirmó lo que los estudios previos ya hacían sospechar. Es decir, el equipo médico entró al quirófano con una hipótesis de malignidad bastante sólida.
Tras la cirugía, León XIV despertó con normalidad. Después de un breve periodo de observación, regresó a su habitación en el décimo piso del hospital. La Santa Sede prevé difundir este miércoles por la mañana un nuevo parte sobre su noche y los resultados pendientes.
Del Ángelus al quirófano en 48 horas
La secuencia de los hechos avanzó con rapidez. El domingo 11 de octubre, al término del rezo del Ángelus, el propio pontífice reveló ante los fieles de la plaza de San Pedro que sus médicos le habían detectado un nódulo pulmonar durante unos controles recientes.
León XIV explicaba entonces que los médicos lo habían hallado en una fase muy temprana y bien localizada. Pidió oraciones y anunció que seguiría la recomendación de operarse.
El martes, a las 13:07 horas, el papa llegó caminando a la entrada principal del Gemelli. Allí saludó a decenas de personas que lo esperaban desde la mañana. Por la tarde, los cirujanos ya tenían el diagnóstico definitivo.
Lo que el parte médico todavía no dice
La Santa Sede ha mostrado una transparencia inusual en la gestión de la salud papal. Aun así, el comunicado deja preguntas abiertas que resultan clave para entender el alcance real de la enfermedad.
El texto no precisa el estadio del tumor ni si los cirujanos analizaron ganglios linfáticos durante la intervención. Tampoco aclara si el pontífice necesitará tratamiento complementario, como quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas.
Esos datos dependen de la anatomía patológica definitiva, que suele tardar varios días. Hasta entonces, cualquier pronóstico firme carece de sustento.
Antes de la operación, diversos oncólogos consultados por agencias internacionales consideraron excelente el pronóstico si el nódulo resultaba canceroso, precisamente por la detección temprana. La decisión de extirpar el lóbulo completo apunta, además, a un tratamiento con intención curativa.
Un cáncer que no distingue fumadores
No existen registros de que León XIV haya fumado. Sin embargo, el adenocarcinoma constituye uno de los tipos más frecuentes de cáncer de pulmón y afecta tanto a fumadores como a quienes nunca encendieron un cigarrillo.
Los nódulos pulmonares, por lo general, no provocan síntomas. Los médicos suelen encontrarlos en radiografías o tomografías de rutina, como ocurrió en este caso. La mayoría resulta benigna, por lo que el diagnóstico del papa representa la excepción y no la regla.
Primer golpe de salud del pontificado
Robert Prevost cumplió 71 años el pasado 14 de septiembre. Los cardenales lo eligieron el 8 de mayo de 2025, lo que lo convirtió en el primer papa estadounidense de la historia. Este constituye el primer problema serio de salud de su pontificado de 17 meses y su primera hospitalización como líder de la Iglesia católica.
El portavoz vaticano Matteo Bruni estimó una estancia hospitalaria de alrededor de una semana. Un detalle revela lo imprevisto del ingreso: el papa no ocupa el apartamento que el Gemelli reserva para los pontífices, porque el espacio atraviesa obras de remodelación.
La agenda y el viaje a Sudamérica, en duda
La enfermedad irrumpe a menos de un mes del viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú, previsto para noviembre. Perú tiene un peso especial para León XIV, que ostenta la nacionalidad peruana tras sus años como misionero y obispo en ese país.
El Vaticano aún no aclara si mantendrá ese itinerario. La respuesta dependerá de la evolución posoperatoria y de las indicaciones del equipo médico.
Mientras tanto, llegaron mensajes de apoyo de todos los sectores. El presidente italiano, Sergio Mattarella, y el cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, transmitieron sus deseos de pronta recuperación. Grupos de fieles rezaron el rosario a las puertas del hospital.
El Gemelli vuelve así al centro de la atención mundial. Allí recibieron atención Juan Pablo II y Francisco, antecesor de León XIV, quien de joven perdió también parte de un pulmón.
