Meta Platforms acordó pagar hasta 16 mil 680 millones de dólares para evitar un juicio federal por presunta adicción a redes sociales, según un documento judicial difundido este miércoles. La cifra representa uno de los mayores acuerdos extrajudiciales en la historia de la industria tecnológica.
El pacto, revelado por agencias como EFE, pone fin a las demandas presentadas por 29 estados de Estados Unidos que acusaban a la matriz de Facebook e Instagram de diseñar deliberadamente sus plataformas para generar dependencia entre menores de edad.
Qué acusaban las autoridades
Los fiscales generales sostenían que Meta engañó a los consumidores sobre la seguridad real de sus productos. También la señalaban de ignorar los daños a la salud mental y física de adolescentes documentados internamente durante años.
Entre los cargos más graves figura la violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), por recopilar datos de usuarios menores de 13 años sin consentimiento parental verificable.
El litigio se había consolidado en una corte federal de California, donde un juez debía determinar responsabilidades tras años de investigación sobre el diseño algorítmico de Instagram y Facebook.
Meta niega responsabilidad
Pese al monto millonario, la compañía liderada por Mark Zuckerberg rechazó formalmente las acusaciones. Su defensa argumenta que aceptó el acuerdo únicamente para evitar litigios prolongados, no como reconocimiento de culpa.
Este desenlace evita que ejecutivos como Adam Mosseri, director de Instagram, tuvieran que testificar públicamente sobre decisiones de producto vinculadas al bienestar juvenil.
Nuevas protecciones para adolescentes
Como parte del acuerdo, Meta se comprometió a implementar cambios operativos concretos en sus aplicaciones. Estas medidas buscan reducir el tiempo de exposición de usuarios jóvenes en sus plataformas.
Entre los compromisos destacan:
- Verificación de edad y eliminación de cuentas de menores de 13 años
- Bloqueo nocturno por defecto de notificaciones y acceso general (salvo mensajes directos)
- Límite diario de uso predeterminado de dos horas
- Modo escolar que silencia alertas durante horario lectivo
- Avisos obligatorios tras 15, 60 y 90 minutos de uso continuo
Un antecedente que pesa
El acuerdo llega después de fallos adversos para la compañía. En Nuevo México, un tribunal ya había condenado a Meta a pagar 567 millones de dólares a un fondo de salud mental juvenil, tras otra sentencia previa de 375 millones de dólares en marzo.
Analistas comparan este proceso con las demandas masivas contra tabacaleras en los años noventa, cuando sanciones multimillonarias transformaron radicalmente ese sector regulatorio.