Washington, Estados Unidos.- La prolongada disputa en el Congreso y el cierre del gobierno en Estados Unidos provocaron la cancelación o retraso de más de 5 mil vuelos este viernes. Las aerolíneas recibieron órdenes del gobierno de reducir operaciones debido a la falta de personal y recursos derivada del cierre gubernamental.
La medida, que afecta vuelos internos en más de 40 aeropuertos principales, busca disminuir la carga de trabajo de los controladores aéreos, quienes por ley deben seguir laborando sin recibir salario mientras persista la parálisis presupuestaria.
El cierre del gobierno, iniciado el 1 de octubre, surgió ante el desacuerdo entre republicanos y demócratas sobre el presupuesto federal del presidente Donald Trump. Desde entonces, numerosas agencias se han quedado sin fondos, generando despidos, suspensiones y el cese de actividades en oficinas federales.
Provoca cierre de gobierno en EU cancelación y retrasos de vuelos en más de 40 aeropuertos
En los aeropuertos, la crisis se ha agudizado: la falta de controladores aumentó luego de que varios se reportaran enfermos o buscaran empleos alternos ante la ausencia de pago. El cierre, vigente hasta este 5 de noviembre, ya es el más largo en la historia del país.
La reducción de vuelos en Estados Unidos obedece a una orden de emergencia emitida por la Administración Federal de Aviación (FAA), que busca aplicarse de manera escalonada ante el cierre del gobierno.
Este viernes se recortó un 4% de los vuelos internos, pero la cifra podría aumentar a 10% la próxima semana, y hasta 15% o 20% si la parálisis presupuestaria continúa, advirtió el secretario de Transporte, Sean Duffy.
Las principales aerolíneas estadounidenses han implementado medidas extraordinarias: American Airlines permitirá a los pasajeros cambiar su vuelo o solicitar reembolso sin penalización, mientras que United Airlines ofrece devoluciones incluso en boletos económicos no reembolsables.
Los efectos ya se reflejan en aeropuertos de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Washington D.C., donde el Aeropuerto Ronald Reagan reporta retrasos de más de cuatro horas.