A finales de mayo y principios de junio, las autoridades de Canadá informaron en hallazgo de entre 215 y 230 cuerpos de niños indígenas sepultados en tumbas clandestinas debajo de la escuela Católica de Kamloops, que funcionó entre 1890 y 1969.
La Escuela de Kamloops formaba parte del sistema católico escolar que separaba a niños indígenas de sus familias y los mantenía internados bajo condiciones de maltrato físico y psicológico, además de abusos sexuales.
Pero esta semana otro grupo nativo de Canadá, la Primera Nación Cowessess, informó el hallazgo de otro caso similar y señaló que es el “más significativo hasta la fecha en Canadá”, aunque no especificó el número exacto de tumbas clandestinas halladas.
El tema ha sido retomado por medios como The New York Times y la BBC de Londres, que se han dado a la tarea de buscar sobrevivientes y tratar de determinar un número de víctimas.
Hasta el momento se sabe que durante los casi ochenta años que operaron este tipo de internados (el más grande de este tipo de sistema fue el de Kamloops), podrían haber muerto entre 4 mil y 6 mil niños indígenas que fueron separados de su familia.
Hace dos semanas el grupo de nativos Tk’emlúps te Secwépem, fueron los primeros en informar el hallazgo de los más de 200 cuerpos, en tumbas clandestinas, sin nombre o algún tipo de identificación.
“En nuestra comunidad teníamos sospechas que hemos sido capaces de verificar. Por lo que sabemos, estos niños desaparecidos son muertes no documentadas”, afirmó Rosanne Casimir, jefa del grupo indígena Tk’emlúps de la provincia de la Columbia Británica.
Se sabe que el Sistema Escolar de Residencias Indígenas estuvo formado por más de 300 internados, bajo la administración católica y en el caso de la escuela Kamloops, llegó a contar con hasta 500 estudiantes cuando alcanzó su punto máximo en la década de 1950.
El primer ministro Justin Trudeau, calificó los hallazgos como un “doloroso recordatorio” de un “capítulo vergonzoso de la historia de nuestro país”, al mismo tiempo que hizo un llamado a la iglesia católica para hacerse responsable de dichos actos.
“Necesitamos tener la verdad antes de que podamos hablar de justicia, sanación y reconciliación”, dijo Trudeau.